한국랭킹 4위 변상일 9단이 중국 왕싱하오 9단을 꺾고 2026 삼성화재배 월드바둑마스터스 8강에 진출했다. 전날 8강에 선착한 신진서 9단에 이어 변상일까지 승전보를 전하면서 한국은 두 명의 선수를 앞세워 4년 만의 우승컵 탈환에 도전하게 됐다.

13일 경기도 고양시 삼성화재 글로벌캠퍼스에서 열린 2026 삼성화재배 월드바둑마스터스 본선 16강 둘째 날에는 남은 4장의 8강 진출권을 놓고 대국이 펼쳐졌다.

변상일은 중국 왕싱하오와의 한·중전에서 221수 만에 흑 불계승을 거두며 8강 진출에 성공했다. 초중반부터 격렬한 전투가 벌어지며 시종일관 난전이 이어졌지만, 변상일의 집중력이 빛을 발하며 승리를 거머쥐었다.

다른 대국에서는 일본 후쿠오카 고타로 8단이 중화타이베이 쉬하오훙 9단을 358수 만에 흑 반집승으로 꺾고 8강 진출권을 따냈다. 중국 리친청 9단은 전기 준우승자 딩하오 9단을 248수 만에 백 불계승으로 제압했으며, 구쯔하오 9단도 판인 9단에게 200수 만에 백 불계승을 거두며 8강에 합류했다.

이로써 16강 일정이 모두 마무리되면서 한국 2명, 중국 5명, 일본 1명 등 총 8명이 8강 진출을 확정했다. 한국은 본선 16강에 올랐던 4명 가운데 신진서·변상일 9단 등 2명이 8강 진출에 성공했다. 박정환·목진석 9단은 전날 중국 스웨·당이페이 9단에게 각각 패하며 탈락했다. 

한국은 신진서·변상일을 앞세워 2022년 이후 4년 만의 삼성화재배 우승컵 탈환을 노린다. 한국 선수의 마지막 삼성화재배 우승은 2022년 신진서 9단이 최정 9단을 결승에서 2-0으로 꺾고 정상에 오른 것이다.

이후 2023년과 2024년에는 중국 딩하오 9단이 2연패를 달성했고, 지난해에는 랴오위안허 9단이 딩하오 9단을 꺾고 우승하며 중국이 3년 연속 정상을 차지했다. 올해는 지난해 결승에 올랐던 중국 선수 두 명이 모두 조기 탈락하면서 한국의 정상 탈환 기대감이 한층 높아졌다.